離子試劑是由強親水離子形成，反作用于樣品分子的中性離子對。因此，可用于同時分離帶電分子和非帶電分子。離子試劑是在高效液相色譜法中引入了離子色譜方法的一種表現。它主要是作用于樣品和固定相之間的一種物質，所以在選擇離子試劑時，要考慮色譜柱的填料和樣品的酸堿性。
 

　　離子試劑的作用原理：
 

　　“加入離子試劑后，它可以與待分析的物質(多為在溶液狀態時顯以與離子試劑相反的電荷)結合成離子對而呈中性，這樣非極性就表現出來，從而在色譜柱上有保留行為。”
 

　　離子試劑很像膠黏劑，一頭以離子吸引住待測物(也是離子)，另一頭以碳鏈與固定性作用，從而把待測物保持在固定相上 。它的優點和缺點，都是因為這樣的特性。
 

　　離子試劑的使用技巧：
 

　　離子試劑不一定是表面活性劑，如己烷和庚烷磺酸鈉，又如三乙胺活四丁基溴化胺，不具表面活性作用。所以用己烷和庚烷鹽就沒有泡末，用四丁基溴化胺也不產生氣泡。十二烷基磺酸鈉(或*)，或者十六烷基溴化鈉(CTAB,一種做陰離子用的陽性表面活性劑)，在濃度高的時候容易產上泡末。做HPLC時流動相里加的SDS或CTAB濃度一般不會太高，一般在0.1%以下，而且流動相里有甲醇等有機溶劑，高濃度的有機溶劑有破乳的作用，因此，混合后的流動相泡末應該不會很多。另外，做電泳加入的SDS量很大的比如做蛋白質SDS膠，或者毛細管電泳里的MECC，SDS濃度很高，而且沒有或者有很少比例的有機改性劑，當然會有氣泡，跟HPLC不*相同。